| News from St Ives |
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| St Ives Cambridgeshire
A ersonal view
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| NATIONAL WATERWAYS FESTIVAL & BOAT SHOW, August 25-27 2007 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Above: the view from the St Ives bridge.
On left: these four-abreast boats at Noble's Field were among nearly 400 boats that came to the show, which was attended by over 25,000 people. The town was packed with visitors, and local pubs and restaurants did very well. |
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The various attractions included a Wild West Show, a falconry display and jazz and folk music. Or so I'm told - but on the first day I couldn't get through the heavy mud to reach them - and this must have deterred many people from coming - particularly as there was a hefty charge of £8.50 per adult per day. |
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| Some people began to wonder if perhaps the Hemingford Meadow, a flood plain, was not really the ideal location. Only some of them put it rather blunter than this. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| However by the second day things had got much better, and when I returned on Bank Holiday Monday morning (on the third day), the mud had hardened and everything was easily accessible, as shown below. Quite what giant sumo wrestlers (below right) had to do with the Wild West was not immediately obvious. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| There were plenty of opportunities to climb into boats and this floating platform was an adventure in itself. Below left: my favourite boat: a coracle with an outboard engine. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Surely the most unlikely exhibit: the Lichfield Diocese Mobile Belfry, where you could do your own bellringing! | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Aerial photo by Geoff Soden. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
THE CORN EXCHANGE
Much concern had been expressed about the future of the Corn Exchange which was in a dangerous condition and been closed for years. Then in January 2008 the Town Council accepted a plan from Mike Purchas, a local business man, who offered to manage a refurbishment plan which he said would cost no more than just over £600,000. Whether or not a refurbished Corn Exchange would ever be able to pay its way remains to be seen - but campaigners very much welcomed the decision. |
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| GUIDED BUS DRIVES ON The planned guided bus system between Huntingdon and Cambridge, via St Ives, is going ahead. Work on it has started and it should be finished by 2009. The guided part of the journey will use the disused railway track between St Ives and Cambridge, and eventually have extensions to Trumpington and Addenbrooke's Hospital, and to Godmanchester and Huntingdon. Many local people are still wondering about this. They fear it won't be anything like as convenient as the present service - and it won't usually make the journey to central Cambridge any quicker. It is also suggested that the A14 be widened to a dual 3-lane carriageway, and that a new dual 3-lane carriageway be built to the south of Godmanchester, Huntingdon and Brampton to join the A14 to the west of the A1. It is intended that the better public transport and further "more rigorous measures" will discourage motorists from driving into Cambridge. It is said that the A14 may be widened by 2008. Let's hope that it hasn't clogged up entirely by then. |
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| THE NEW FLOOD PREVENTION SCHEME The photos immediately below show the situation in January 2003 before the scheme had started. There was severe flooding, although the damage to houses was comparatively slight. |
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| The Waits were flooded in a way that had not been seen for many years - and hopefully, if the flood prevention scheme works, will never be seen again. On the right is the parish church. You could still walk along the pavement, even though parts of the road were under water. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The far end of The Quay was affected too. |
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| The new flood prevention scheme, finally completed in summer 2007, should protect 1611 residential properties except in a 1-in-100 years flood situation. The cost was £8.5m. |
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| The work on The Waits was meant to be completed by mid June 2006, but they hadn't reckoned on swans nesting. As swans are a protected species, no work could take place for several weeks. Then local residents found their homes were being shaken as piling was installed, and there were further delays. The two aerial photos below, showing work in progress, were taken by Geoff Soden. |
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| The completed result looks good - and it seems to be working too. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Even when the Great Ouse was flooded in July '07, it stayed far below The Waits. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ducks are still able to find their way through from the river onto The Waits. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| The Dolphin car park is still part of the flood plain, and a few car drivers go on getting caught out each year. This was January 14th 2008. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| View from the bridge, Jan 14th 2008. The deliberately flooded flood plain can be seen in the background between the Dolphin building (on the left) and the tree. The river flows to the right of the tree. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| The entrance to Noble's Field was a little on the damp side. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Above: the flood gates leading onto The Waits were padlocked shut - although by January 17th 2008, the water was still well below their level.
On left: January 21st 2008. The Waits (the road on the extreme left) no longer gets flooded. |
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| The Quay too remains above water - so far. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
THE NEW BRIDGES. Well, new in 1822! The southern causeway to St Ives Bridge is in urgent need of expensive repairs. Cambridgeshire County Council is responsible for its upkeep, but the cost of repairing it would come to over £3 million. However it now has Grade II listed building protection, so cannot just be knocked down, and Cambridgeshire County Council have stated that they are now putting forward a bid for government funding for repair and restoration. Aerial photos by Geoff Soden. |
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| The Dolphin car park is at the bottom of the picture (parking fee £1, but free if you buy food or drink), then above that is the causeway, and above that the converted mill/marina. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| THE RIVERSIDE GALA, JULY 2007. The two-day event in Noble's Field was well attended, particularly on the Sunday afternoon just before a torrential downpour! |
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| The Dragon boat racing is always popular - but very hard work, according to one of the participants.The boats, kit and steersmen are all provided. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| The climbing wall (on the left) held up by a fork lift truck, attracted a lot of custom, but the longest queues were at the hog roast (above). | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| There were owls to see at the Raptor Foundation stand, and there were numerous other attractions, including, rather surprisingly, a display of the new Audi A5 coupe. I wonder if they sold any! | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Many people chose to picnic on the grass - and a good time was had by all - at least until the rains came on the late Sunday afternoon! | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| CIVIC SOCIETY PLAQUES. The Civic Society, in cooperation with the Town Council, is placing explanatory plaques on buildings of historical interest in St Ives. |
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| The first to appear was on the Norris Museum on The Broadway. The old medieval stones (seen at the bottom of the picture on the right) very probably came from the priory, after it was dissolved by Henry VIII in 1539. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| This is the sort of building to be commemorated: Hurdle House on the junction of Market Hill and Priory Road, now a bookmaker's. The markets used to be run from here. The hurdles were used to make pens for the sheep before metal pens were erected. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Here's another building to have a plaque. It used to be the Railway Hotel but is now used for offices. It was built in 1853, but was closed in 1951 when the railway station was shut down. It as at the far end of Station Road, past Waitrose. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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